Astrofotografie in der Stadt: Was trotz Lichtverschmutzung geht
Die Bortle-Skala einfach erklärt: Wie hell euer Himmel ist, welche Objekte auch in der Stadt gelingen und mit welchen Tricks ihr mehr aus jeder Nacht herausholt.
Die meisten von uns wohnen dort, wo nachts Straßenlaternen, Schaufenster und Autos den Himmel aufhellen. Viele glauben deshalb, Astrofotografie lohne sich nur auf dem Land. Das stimmt nicht: Mit der richtigen Objektwahl, einem passenden Filter und etwas Geduld gelingen auch vom Balkon in der Stadt beeindruckende Bilder. In diesem Ratgeber erfahrt ihr, wie hell euer Himmel ist, was dort gut funktioniert – und wo die Grenzen liegen.
Die Bortle-Skala in einer Minute
Wie dunkel ein Himmel ist, beschreibt die Bortle-Skala. Der Amateurastronom John E. Bortle hat sie 2001 in der Zeitschrift Sky & Telescope veröffentlicht. Sie reicht von 1 (perfekt dunkel) bis 9 (Innenstadt).
| Bortle-Klasse | Typischer Ort | Was ihr mit bloßem Auge seht |
|---|---|---|
| 1–2 | abgelegene Gebirge, Sternenparks | Milchstraße mit Strukturen, unzählige Sterne |
| 3–4 | Land, Dörfer | Milchstraße deutlich sichtbar |
| 5–6 | Vororte, Kleinstädte | Milchstraße nur schwach oder gar nicht |
| 7 | Stadtrand | Himmel grau bis orange, nur hellere Sterne |
| 8–9 | Stadt, Innenstadt | nur die hellsten Sterne und Planeten |
Als grobe Richtwerte: Unter einem Bortle-1-Himmel seht ihr Sterne bis etwa zur Größenklasse 7,6 bis 8, in der Innenstadt (Bortle 9) nur noch bis etwa 4. Das ist ein riesiger Unterschied: Statt vieler Tausend Sterne seht ihr in der Innenstadt nur noch einige Dutzend bis wenige Hundert.
So findet ihr euren Bortle-Wert
- Lichtverschmutzungskarte: Auf Seiten wie lightpollutionmap.info seht ihr für jeden Ort die geschätzte Himmelshelligkeit. Viele Karten zeigen die Bortle-Klasse direkt an.
- Der Blick nach oben: Seht ihr die Milchstraße? Dann seid ihr bei Bortle 4 oder besser. Seht ihr im Sternbild Orion nur die sieben hellen Hauptsterne, liegt ihr eher bei 7 bis 9.
- Messgerät: Ein sogenanntes SQM-Gerät misst die Himmelshelligkeit genau. Für den Einstieg reicht aber die Karte.
Wichtig: Die Bortle-Klasse ist keine feste Größe. In einer klaren Nacht nach einem Regenschauer ist euer Himmel dunkler als bei Dunst. Und Richtung Stadtzentrum ist er heller als im Zenit, also direkt über euch.
Was in der Stadt gut geht
Lichtverschmutzung hellt vor allem den Hintergrund auf. Helle Objekte und Objekte, die in ganz bestimmten Farben leuchten, setzen sich trotzdem gut durch.
- Mond: Der Mond ist so hell, dass Lichtverschmutzung keine Rolle spielt. Das perfekte Einstiegsobjekt.
- Planeten: Jupiter mit seinen Monden und Saturn mit seinen Ringen gelingen überall.
- Sonne: Nur mit geeignetem Sonnenfilter! Die meisten Smart-Teleskope haben einen dabei.
- Offene Sternhaufen: Die Plejaden oder der Doppelsternhaufen h und χ Persei bestehen aus hellen Sternen und wirken auch unter Stadthimmel.
- Helle Kugelsternhaufen: Zum Beispiel M13 im Herkules.
- Emissionsnebel mit Dual-Band-Filter: Das ist der wichtigste Trick für die Stadt (siehe unten). Der Orionnebel, der Herznebel, der Seelennebel oder der Nordamerikanebel lassen sich damit auch unter aufgehelltem Himmel fotografieren.
Der wichtigste Trick: der Dual-Band-Filter
Emissionsnebel leuchten nicht in allen Farben, sondern vor allem in zwei schmalen Bereichen: im tiefen Rot des Wasserstoffs (Hα) und im Blaugrün des Sauerstoffs (O III). Ein Dual-Band-Filter lässt fast nur dieses Licht durch und blockiert den Großteil des übrigen Spektrums – und damit auch einen Großteil des Streulichts von Laternen und Gebäuden. Ein Nebel, der ohne Filter im grauen Himmel verschwindet, wird so plötzlich sichtbar.
Die gängigen Smart-Teleskope wie DWARF 3 und Seestar S50 haben so einen Filter bereits eingebaut. Ihr müsst ihn in der App nur einschalten.
Was in der Stadt schwierig wird
- Galaxien: Sie leuchten im gesamten Farbspektrum, ein Filter hilft hier kaum. Helle Galaxien wie der Andromedanebel gelingen zwar, wirken aber blasser als vom Land, und schwache Galaxien gehen im Himmelshintergrund unter.
- Reflexionsnebel: Staubwolken, die das Licht naher Sterne zurückwerfen, etwa um die Plejaden. Auch ihr Licht ist breitbandig.
- Dunkelnebel: Dunkle Staubwolken wie der Pferdekopfnebel brauchen einen leuchtenden Hintergrund. Mit Dual-Band-Filter und viel Belichtungszeit geht das, aber es ist anspruchsvoll.
- Milchstraße: In der Stadt praktisch nicht sichtbar. Dafür lohnt sich der Ausflug aufs Land.
| Objekt | Stadt (Bortle 7–9) | Vorort (Bortle 5–6) | Land (Bortle 1–4) |
|---|---|---|---|
| Mond, Planeten | sehr gut | sehr gut | sehr gut |
| Sternhaufen | gut | sehr gut | sehr gut |
| Emissionsnebel | gut mit Dual-Band-Filter | sehr gut mit Filter | sehr gut |
| Galaxien | nur helle | gut | sehr gut |
| Reflexions- und Dunkelnebel | schwierig | möglich | gut |
| Milchstraße | kaum | schwach | sehr gut |
10 Tipps für bessere Bilder unter Stadthimmel
- Kein direktes Licht aufs Teleskop: Stellt euch in den Schatten von Hauswänden. Eine Laterne, die direkt in die Optik scheint, erzeugt Streulicht und Reflexe.
- Objekte hoch am Himmel wählen: Nahe am Horizont schaut ihr durch mehr Luft und mehr Stadtlicht. Wartet, bis euer Objekt hoch steht – am besten über 40 Grad.
- Später in der Nacht fotografieren: Nach Mitternacht gehen in vielen Städten Lichter aus, und der Himmel wird oft spürbar dunkler.
- Mondphase beachten: Für Galaxien und Sternhaufen sind Nächte um Neumond ideal. Mit Dual-Band-Filter könnt ihr Emissionsnebel auch bei Halbmond fotografieren.
- Dual-Band-Filter für alle roten Nebel: Einschalten, sobald ihr einen Emissionsnebel anvisiert.
- Länger belichten: Je heller der Himmel, desto mehr Gesamtbelichtungszeit braucht ihr für ein rauscharmes Bild. Statt 30 Minuten ruhig ein bis zwei Stunden pro Objekt einplanen.
- Mehrere Nächte kombinieren: Viele Apps und Programme wie Siril können Aufnahmen aus mehreren Nächten zusammenrechnen. So sammelt ihr Stück für Stück mehr Licht.
- Auf transparente Nächte warten: Nach einem Regenschauer oder bei klarer, trockener Luft ist der Himmel oft deutlich dunkler als bei Dunst.
- Warme Dächer meiden: Über Dächern und Straßen steigt nachts warme Luft auf und lässt Sterne flimmern. Ein Platz über Wiese oder Rasen ist besser als über Asphalt.
- In der Bearbeitung den Farbverlauf entfernen: Stadtlicht erzeugt im Bild oft einen Helligkeitsverlauf. Werkzeuge wie die Hintergrundextraktion in Siril oder Affinity Photo entfernen ihn mit wenigen Klicks.
Wann lohnt sich der Weg aufs Land?
Für Galaxien, die Milchstraße und Reflexionsnebel lohnt sich ein dunklerer Standort. Oft genügen schon 20 bis 30 Kilometer Abstand zur nächsten größeren Stadt, um den Himmel spürbar dunkler zu machen – ein Blick auf die Lichtverschmutzungskarte zeigt euch, wohin. Besonders dunkel ist es in den deutschen Sternenparks, zum Beispiel im Naturpark Westhavelland in Brandenburg, im Nationalpark Eifel und im Biosphärenreservat Rhön.
Ein leichtes Smart-Teleskop wie der DWARF 3 ist dafür ideal: Es passt in den Rucksack und ist in wenigen Minuten aufgebaut.
Fazit
Lichtverschmutzung ist kein Grund, auf Astrofotografie zu verzichten. Mond, Planeten, Sternhaufen und vor allem Emissionsnebel mit Dual-Band-Filter gelingen auch in der Stadt. Wichtig sind die richtige Objektwahl, ein Platz ohne direktes Licht und mehr Belichtungszeit als auf dem Land. Und wer einmal einen dunklen Himmel erlebt hat, plant den nächsten Ausflug in einen Sternenpark ganz von selbst.
Weiterlesen: Wie der DWARF 3 am Stadtrand abschneidet, zeigen mein Praxistest und der Vergleich DWARF 3 gegen Seestar S50. Wie ihr aus den Rohdaten einer Stadtnacht noch mehr herausholt, erkläre ich in DWARF 3: FITS-Dateien selbst bearbeiten.